Živel udrel na americkú pevninu v sobotu. Pozdĺž pobrežia ohrozil 65 miliónov ľudí, čo je pre USA svojho druhu rekord. Zasiahol aj najväčšie mesto krajiny New York. Podľa televízie CNN si vyžiadal už desať ľudských životov, takmer štyri milióny domácností pripravil o elektrinu, prerušil dopravu vo veľkej časti oblastí a viedol k odpojeniu dvoch jadrových elektrární. Celkové škody spôsobené hurikánom budú podľa predbežných odhadov poradenskej firmy Kinetic Analysis sa vyšplhajú na zhruba sedem miliárd dolárov.To je podľa agentúry AP menej, než sa očakávalo. Iné odhady ale hovoria aj o viac než desiatich miliardách.
Oko búrky sa teraz pohybuje od New Yorku na severovýchod rýchlosťou asi 40 kilometrov za hodinu. Národné centrum pre hurikány v nedeľu varovalo, že v najbližších hodinách sa môžu v zasiahnutej oblasti vyskytnúť tornáda.
Situácia je pre záplavy stále nebezpečná
Ministerka vnútornej bezpečnosti Janet Napolitanová v podvečer povedala, že väčšina východu krajiny má to najhoršie za sebou. Konštatovala, že preventívne opatrenia podstatne znížili počet obetí na životoch, ale pre záplavy zdôraznila, že nebezpečenstvo nepominulo.
Aj newyorský starosta Michael Bloomberg povedal, že „najhoršie je preč“. Podľa večernej správy agentúry Reuters vládne v New Yorku všeobecne pocit, že hurikán nebol taký hrozný, ako mohol byť. Nie sú správy o žiadnych obetiach, i keď boli aj dramatické prípady – na Staten Islande zachraňovali hasiči na člnoch 61 dospelých a tri malé deti uväznených v dva a pol metrovej vody.
Irene na východné pobrežie priniesla asi dvojmetrové vlny, silný vietor a mohutné zrážky. Záplavy postihli štáty od Severnej Karolíny po Delaware. V Marylande je podľa agentúry AP poškodená hrádza na jazere St. Mary 's.
V dôsledku hurikánu zomrelo podľa AP najmenej šesť ľudí v Severnej Karolíne, štyria vo Virgínii, štyria v štáte Pensylvánia, dvaja ľudia v New Yorku, dvaja na Floride a po jednej obeti hlásia štáty Connecticut, Maryland a New Jersey. Bez elektrickej energie sa ocitlo 4,5 milióna domácností a podnikov.
Kvôli hurikánu boli odpojené dva bloky jadrových elektrární. Blok v elektrárni Calvert Cliff v Marylande sa vypol automaticky po zásahu transformátora kusom hliníkového krytu. Elektráreň Oyster Creek v New Jersey odpojili počas noci jej prevádzkovatelia. Ďalšie jadrové elektrárne znížili výkon.
V New Yorku nefunguje doprava, letiská sú zatvorené
Evakuácia bola nariadená viac ako dvom miliónom ľudí z ohrozených oblastí na východnom pobreží. V New Yorku sa týkala asi 370 000 ľudí.
Podľa agentúry Reuters sa zdá, že väčšina občanov výzvy na evakuáciu poslúchla a odišla do bezpečných štvrtí k príbuzným alebo priateľom. Núdzové ubytovne zatiaľ v meste využilo len asi 8700 ľudí. V New Jersey musela byť jedna taká ubytovňa evakuovaná kvôli zaplaveniu.
Foto: SITA, AP
Doprava v New Yorku je naďalej ochromená, nefunguje metro ani autobusy a starosta neoznámil, kedy by mohli byť obnovené. Letiská sú uzatvorené pre prílety aj odlety. Otvorené majú byť v najlepšom prípade v pondelok večer. Celkovo bolo na východnom pobreží USA kvôli Irene zrušených vyše 10 000 letov.
Dopravné obmedzenia postihujú popri New Yorku aj ďalšie veľké mestá v oblasti. Napríklad v Bostone sa všetka hromadná doprava zastavila o 8:00 miestneho času (14:00 SELČ). Obnovená bude najskôr v pondelok. Zastavená bola medzimestská vlaková a autobusová doprava v postihnutej oblasti. Situáciu navyše komplikuje aj to, že cesty sú na mnohých miestach neprejazdné. Vo Filadelfii vyhlásil starosta prvýkrát od roku 1986 núdzový stav. Minister obrany Leon Panetta povolil, aby sa pripravilo 6500 vojakov v aktívnej službe k záchranných prácam. Prezident Barack Obama kvôli hurikánu skrátil dovolenku a vrátil sa do Washingtonu.
