Pondelkové oznámenie Pchjongjangu o nukleárnom teste spôsobilo veľké znepokojenie v Južnej Kórei, ktorá je technicky stále vo vojnovom stave so severným susedom a v priamej palebnej línii jeho armády s 1,2 milióna príslušníkov.
V prieskume pre denník JoongAng Ilbo sa 65 percent respondentov vyslovilo za to, že Južná Kórea by mala sama iniciovať program pre získanie jadrového potenciálu. Podľa približne rovnakého podielu opýtaných politika dialógu s KĽDR zlyhala.
Predstavitelia juhokórejskej vlády po oznámení o severokórejskej skúške uviedli, že Soul nemá v pláne začať jadrový zbrojný program. Pripomenuli tiež občanom, že ich chráni protiraketový štít USA.
Viac ako 75 percent respondentov uviedlo, že vláda by mala vzhľadom na jadrovú skúšku prehodnotiť postup v prípade ekonomickej a humanitárnej spolupráce so Severnou Kóreou.