Vatikán ubezpečuje, že jediným dôvodom bolo odbremeniť pápeža od 100 metrov dlhej namáhavej chôdze pre jeho pokročilý vek. „Benedikt XVI. nemá žiadnu mimoriadnu chorobu. Keď ho uvidíte v televízii, zistíte, že je v poriadku,“ povedal pre portál Newsmax ešte pred sviatkami vatikánsky hovorca Federico Lombardi.
Tých čo znepokojilo, že pápež začal slúžiť polnočnú omšu s dvojhodinovom predstihom, majú zostať pokojní – nebolo to po prvý raz, býva to zvykom pre vysoký vek pápežov. Agentúra Reuters poznamenala, že odhliadnuc od jeho presunu na plošine pôsobil dobrým dojmom: „Počas sviatkov vyzeral sviežo a odpočinuto. Vianočné posolstvo a následné požehnanie predniesol pevným hlasom.“
Napriek tvrdeniam Vatikánu, že Benedikt XVI. nemá nijaké vážne zdravotné problémy, sa šíria špekulácie o opaku. Jednou z nich je úvaha o artróze, čo by iným spôsobom vysvetľovalo, prečo v posledných týždňoch používa mobilnú plošinu. Tí, čo ho poznajú, nadobudli dojem, že stráca energiu: „Ľudia, ktorí s ním nedávno strávili chvíle, hovoria, že je slabší, ako bol predtým,“ napísal denník Belfast Telegraph a dodal, že hlava katolíckej cirkvi obmedzila pravidelné stretnutia s biskupmi.
Menej sily však pápežovi nebráni v tom, aby zostal činorodý. V novembri zvládol trojdňovú cestu do horúceho počasia v Afrike a potvrdil, že na jar budúceho roku navštívi Kubu a Mexiko.
Ak by sa zdravie Benedikta XVI. časom výrazne zhoršilo, môže sa rozhodnúť pre abdikáciu. Túto možnosť však pápeži využili iba minimálne; naposledy Gregor XII. v roku 1415.
Benedikt XVI. má pozvánku na návštevu Slovenska v roku 2012. O termíne sa zatiaľ nič nevie, pričom v tomto prípade nejde do popredia ani tak otáznik nad jeho zdravím, ale prostredie, kam má pricestovať: „Musíme čakať aj na zváženie Svätej stolice, ako posúdi našu novú spoločenskú situáciu, lebo by bolo vhodné, aby hlavný predstaviteľ katolíckej cirkvi prichádzal do krajiny, kde je po voľbách, kde sa stabilizovala situácia,“ citovala agentúra SITA koncom októbra tohto roka arcibiskupa Stanislava Zvolenského.