Následné vlny tsunami okrem iného vyradili chladiace systémy elektrárne Fukušima I, spôsobili prehriatie jej reaktorov a únik radiácie do okolia. Udalosti vo Fukušime sa považujú za najhoršiu jadrovú haváriu od katastrofy v Černobyli, kde pred 25 rokmi explodoval jeden z reaktorov tamojšej atómovej elektrárne.
Niektoré smútočné akcie sa konali už v sobotu. V budhistickom chráme v Osake zapálili 16 000 sviečok ako spomienku na obete. V nedeľu presne o 14:46 miestneho času (6:46 SEČ), keď pred rokom udrelo zemetrasenie, Japonci držali minúta ticha. Oficiálny obrad za účasti cisára Akihita, sa bude konať v Národnom divadle v Tokiu.
Jedno z najsilnejších zaznamenaných zemetrasení v histórii zasiahlo Japonsko 11. marca 2011. Otrasy vznikli blízko východného pobrežia Honšu v hĺbke 24 kilometrov pod morom. O tri minúty neskôr vydali úrady varovanie pred tsunami. Katastrofa si vyžiadala 15 846 potvrdených obetí na životoch, ďalších 3317 ľudí je stále nezvestných a 6011 osôb utrpelo zranenia. Bez domova zostalo 341 411 ľudí.
Zemetrasenie a tsunami zničili 128 558 budov, poškodených zostalo 916 558 domov. Vláda už vybudovala 52 882 dočasných prístreškov. V najviac postihnutých prefektúrach Mijagi, Iwate a Fukušima sa nazhromaždilo 22 miliónov ton trosiek a sutín. Vláda vyčlenila na fiškálny rok od apríla 2011 do marca 2012 prostriedky na rekonštrukciu vo výške 193 miliárd eur.