Získané oblasti sa nachádzajú na východe krajiny v provincii Nangarhár. Bojovníci IS ich vybojovali od svojich rivalov z islamistického hnutia Taliban. Svedkovia, ktorí utekali pred bojmi v Nangarháre, tvrdia, že stovky bojovníkov verných IS vytlačili Taliban. Spaľovali tiež makové polia, z ktorých získava Taliban ópium a financuje tak svoj boj za zvrhnutie afganskej vlády.
Bojovníci IS tiež roznášali smernice, ktoré údajne vydal vodca Islamského štátu Abú Bakr al-Bagdádí. Zatiaľ však nie je jasné, či ich vydal zvlášť pre afganské bojisko alebo či ide o preklad jeho predošlých ediktov.
„Bojovníci IS prišli na viacerých bielych pick-upoch osadených veľkými guľometmi a bojovali s Talibanom. Bojovníci sa nedokázali ubrániť a utiekli,“ povedal jeden z kmeňových staršinov z okresu Ačín. Podľa jeho slov niektorí dedinčania príchod bojovníkov verných IS vítali.
„Na rozdiel od Talibanu nenútia bojovníci IS dedinčanov kŕmiť ich a ubytovávať. Naopak, vo vreckách majú veľa peňazí a utrácajú ich za jedlo a lákajú mladých dedinčanov, aby sa k nim pridali,“ povedal staršina.
Podľa svedkov sú bojovníci, ktorí prisahali vernosť IS, rozčarovanými bývalými bojovníkmi Talibanu. Spolu s nimi bojuje aj niekoľko desiatok zahraničných militantov.