Severná Kórea tvorí pre Peking potrebný nárazník oddeľujúci Čínu od Južnej Kórey, ktorá je blízkym spojencom USA. Peking sa navyše obáva zrútenia severokórejského diktátorského režimu, ktorý by podľa predpokladov vyvolalo v tejto susednej chudobnej krajine rozsiahly chaos a prinútilo k migrácii milióny Severokórejčanov.
Republikánsky kandidát na amerického prezidenta Donald Trump v stredu vyhlásil, že riešenie severokórejského problému je predovšetkým na Číne, ktorá má podľa neho nad KĽDR úplnú kontrolu.
Čína v stredu uviedla, že o teste vopred nevedela a že predloží Pchjongjangu oficiálny protest. Vyzvala tiež Pchjongjang, aby „dodržal svoj záväzok týkajúci sa jadrového odzbrojenia a vzdal sa akýchkoľvek akcií, ktoré by mohli situáciu ďalej zhoršiť“. Podľa analytikov je pravdepodobné, že Čína, ktorá je stálym členom Bezpečnostnej rady s právom veta, rovnako ako v minulosti podporí v rade ďalšie navrhované sankcie voči KĽDR. Tieto opatrenia však zatiaľ Severnú Kóreu nedokázali prinútiť, aby pristúpila k denuklearizácii.
Účinnejšie by podľa expertov bolo, keby Peking vyhlásil vlastné sankcie, ako keby obmedzil energetickú a potravinovú pomoc Severnej Kórei, pozastavil spoločné hospodárske projekty, zakázal čínskym bankám, štátnym a súkromným firmám obchodovať s KĽDR a sprísnil kontroly na spoločnej hranici, kadiaľ prúdi spotrebný tovar z čínskeho na severokórejske územie.
Ako uviedla agentúra AP, Peking sotva prijme kroky, ktoré by vážne ohrozili vládu diktátorského režimu mladého vodcu Kim Čong-una. Čínu k tomu vedie strach z kolapsu severokórejského komunistického režimu, ktorý by na čínske územie priviedol milióny utečencov a mohol by viesť aj k americkej vojenskej prítomnosti na severe Kórejského polostrova.
„Pre Peking nie je severokórejská otázka iba otázkou šírenia jadrových zbraní, ale tiež otázkou zachovania stability Kórejského polostrova, rovnováhy moci v severovýchodnej Ázii a rastúcej rivality so Spojenými štátmi,“ vyhlásil politológ Ťing-tung Jüan z univerzity v austrálskom Sydney, ktorý sa špecializuje na bezpečnostné otázky v ázijsko-pacifickom regióne. „Lepšie žiť v zlej situácii, než nechať všetko náhode a stratiť všetku kontrolu,“ poznamenal na adresu Číny.