K útoku došlo doobeda priamo na ulici. Terčom útoku sa stal muž, ktorý mal podľa policajných zdrojov zreteľné náboženské znaky typické pre židovských veriacich.
Násilníka, ktorý sa v minulosti liečil na psychiatrii, vyšetruje kriminálna polícia, nie protiteroristické oddelenie, uviedla prokuratúra Štrasburgu, ktorý leží v Alsasku na východe krajiny pri hraniciach s Nemeckom. Úrady zatiaľ zadržaného muža bližšie neidentifikovali.
Francúzsky denník Journal de Dimanche priniesol informáciu, že agresor pred útokom kričal „Alláhu akbar“, čo v arabčine znamená „Boh je najväčší“. Polícia toto tvrdenie odmietla komentovať.
V januári na ulici v Marseille na juhu Francúzska zranil židovského učiteľa mačetou maloletý, ktorý sa hlásil k organizácii Islamský štát (IS). Obeť na sebe mala jarmulku, teda pokrývku hlavy, ktorú veriaci Židia nosí podľa tradície judaizmu.
Francúzsko má ešte v živej pamäti sériu islamistických atentátov a obáva sa ďalších. Niektoré z útokov si brali na mušku zvlášť Židov. V Štrasburgu žije početná židovská komunita.