Dištancoval sa tak od výroku prezidenta Donalda Trumpa, ktorý v januári povedal, že USA mali zabrať irackú ropu a že je možné, že na to budú ešte mať ďalšiu príležitosť.
„Všetci, ktorí sme tu, my všetci v Amerike sme platili za plyn a ropu a som si istý, že v tom budeme v budúcnosti pokračovať. Nie sme v Iraku preto, aby sme sa zmocnili ropy,“ povedal Mattis.
V Iraku sa začala cez víkend bitka o západný Mosul, v ktorej Iračanom pomáha medzinárodná koalícia vedená USA. Pentagon navyše zvažuje možnosť zrýchliť boj proti tzv. Islamskému štátu (IS) v Iraku aj v Sýrii.
Ako napísala agentúra AP, toto úsilie komplikujú Trumpove výroky – jeho hrozba ohľadom irackej ropy a tiež začlenenie Iraku medzi sedem krajín, ktorých občanom chcel Trump dočasne zakázať vstup do USA.
Irackí poslanci na to reagovali výzvami, aby premiér Hajdar Abad obmedzil spoluprácu s Američanmi.
Mattis je v Iraku prvýkrát ako šéf Pentagonu a podľa agentúry Reuters tam chce získať informácie o stave boja proti IS.