Americký torpédoborec USS Chung-Hoon a kanadská fregata HSMC Montreal boli podľa USA v sobotu na „rutinnej“ plavbe Taiwanským prielivom, keď americkej lodi dráhu prekrížilo rýchlo plávajúce čínske plavidlo. Lode sa k sebe priblížili na vzdialenosť 137 metrov. Torpédoborec Chung-Hoon nezmenil kurz, ale spomalil. Na videozázname je počuť mužský hlas, ktorý v angličtine vo vysielačke najskôr varuje čínsku loď „pred pokusmi o obmedzenie slobody plavby“, píše agentúra Reuters. Nahrávke je ale zle rozumieť.
Čína sa k tomuto incidentu zatiaľ priamo nevyjadrila. V sobotu však čínska armáda kritizovala Spojené štáty a Kanadu za to, že ju spoločnou plavbou Taiwanským prielivom „zámerne provokovali“. „Čím silnejšia bude provokácia za strany Spojených štátov, tým dôraznejšie budú čínske protiopatrenia,“ cituje Reuters jedného čínskeho vojenského komentátora.
Ide o druhý takýto incident za posledné dni. Koncom mája čínske bojové lietadlo vykonalo „zbytočne agresívny“ manéver v blízkosti amerického vojenského lietadla v medzinárodnom priestore nad Juhočínskym morom.
„Príde mi, že Peking nariadil svojej armáde, aby reagovala asertívne na to, čo považuje za narušovanie zo strany USA a ich spojencov,“ povedal Derek Grossman, analytik špecializujúci sa na obranu z amerického inštitútu RAND Corporation. „Čína takto zvyšuje šance, že niekto situáciu zle odhadne – a lietadlá alebo lode sa náhodou zrazia, a to by mohlo eskalovať do ozbrojeného konfliktu,“ varoval tento analytik.
Taiwanské ministerstvo obrany v nedeľu incident vyvolaný čínskou loďou označilo za „provokáciu“ a uviedlo, že povinnosťou všetkých demokratických a slobodných krajín je udržiavať mier a stabilitu v prielive, ktorý tento ostrov oddeľuje od Číny.
Peking považuje Taiwan za súčasť svojho územia, čo vláda v Taipei odmieta. Komunistická Čína zosilňuje svoj politický aj vojenský tlak s cieľom prinútiť Taiwan sa jej podrobiť. Súčasťou tejto taktiky sú aj pravidelné vojenské cvičenia v blízkosti ostrova.