Po príchode sovietskych tankov v auguste 1968 dostal zákaz publikovať v oficiálnej tlači a v 70. rokoch sa pripojil k radom československých disidentov.
Ruml bol zakladajúcim členom hnutia Charty 77, ktoré vyzývalo komunistickú vládu na implementáciu a rešpektovanie dohôd o ľudských právach podpísaných v roku 1975 v Helsinkách.
Po dvojnásobnom väznení bol v novembri 1989 počas „Nežnej revolúcie“ prepustený a ihneď sa pripojil k svojmu spoločníkovi, bývalému českému prezidentovi Václavovi Havlovi počas mohutnej protivládnej demonštrácie v Prahe.