V referende hlasovali obyvatelia regiónu Kurdistan, ďalších kurdských aj sporných oblastí ako aj Kurdi v diaspóre. Oficiálne výsledky referenda by mali byť známe do 72 hodín od uzavretia volebných miestností. Predpokladá sa, že väčšina Kurdov sa vyslovila za za nezávislosť. Televízia Rudaw hovorí až o 90% hlasujúcich.
Pozitívny výsledok referenda však neznamená, že sa región hneď od Iraku odtrhne. Kurdský prezident Masúd Barzání sa už skôr vyjadril, že výsledok hlasovania iba posilní postavenie Kurdistanu v budúcich rokovaniach o osamostatnení sa.
Kurdi už začali oslavovať nielen na severe Iraku, ale aj v Iráne. V Irbile, ktorý je centrom kurdských autonómnych oblastí v Iraku, organizovali večerný ohňostroj a na uliciach sa objavili kurdské prápory.
Tancovalo na uliciach a autá trúbili. Mnoho ľudí šlo do ulíc a kurdských oblastí Iránu. Mávali zapnutými mobilmi nad hlavami a vykrikovali heslá na podporu Kurdov v Iraku. O zhromaždeniach tiež informovala Iránska štátna televízia, čo je v Iráne výnimkou.
Referendum sa konalo aj napriek obavám západných krajín a kritiky Iraku či Turecka. Irak označil referendum za protiústavné a nariadil, aby kontrolu nad všetkými hranicami a letiskami kurdského regiónu prevzala federálna vláda.
Okrem toho oznámil, že s Tureckom na spoločných hraniciach uskutoční veľké vojenské cvičenie. Organizácia Spojených národov varovala, že plebiscit môže mať v Iraku „potenciálne destabilizačné“ účinky, USA ho zase označili za „jednostranný“.