Podľa nemeckých úradov podozrivý muž bojoval aj v sýrskej občianskej vojne, ktorá sa začala v roku 2011. Nemenovaný Sýrčan prišiel do Nemecka ako utečenec a neskôr (v roku 2017) sa vrátil do Sýrie.
Muža zadržali 20. februára na letisku vo Frankfurte nad Mohanom po prílete z tureckého Istanbulu, keď sa chcel vrátiť do Nemecka.
Prokuratúra naliehala na jeho zadržanie pre obavy z útoku, ktorý plánoval. Sýrčana nemecké úrady podozrievajú tiež z členstva v teroristickej organizácii.