V dlhoročnej kauze známej ako Operación Gürtel bolo odsúdených 29 z 37 obvinených, informovala agentúra DPA. Korupčný škandál, ktorý je považovaný za jeden z najväčších v histórii demokratického Španielska, na verejnosť prvýkrát prenikol v roku 2009. Týka sa podplácania politikov z vládnucej PP španielskymi podnikateľmi, ktorí sa vďaka úplatkom dostávali k lukratívnym verejným zákazkám.
Ústrednou postavou je podnikateľ Francisco Correa. Práve podľa nemeckého prekladu jeho priezviska (Gürtel okrem iného znamená opasok) sa celá kauza volá. Tento 62-ročný podnikateľ bol obžalovaný zo sprenevery obrovského množstva verejných peňazí, ktorej sa mal dopustiť v rokoch 1999–2005. Súd ho vo štvrtok odsúdil na 51 rokov väzenia.
Vinným z prania špinavých peňazí je aj bývalý pokladník PP Luis Bárcenas, ktorého súd poslal za mreže na 33 rokov väzenie a uložil mu pokutu vo výške 44 miliónov eur. Súd tiež uložil pokutu bývalej ministerke zdravotníctva a Rajoyovej poradkyni Ane Matovej. Súčasných členov vlády však zo žiadneho pochybenia neusvedčil.
Vedenie PP okamžite po vyhlásení rozsudku uviedlo, že sa odvolá proti tej časti, v ktorej sa tvrdí, že strana z korupčnej schémy profitovala. Na verdikt reagovala aj Rajoyova kancelária vyhlásením, podľa ktorého nikto v súčasnej vláde či ani vo vedení strany „nevedel a už vôbec nekryl“ akékoľvek korupčné praktiky.