Generálny tajomník OSN António Guterres v pondelok uviedol, že Mandela „stelesňoval najvyššie hodnoty Organizácie Spojených národov – mier, odpustenie, súcit a ľudskú dôstojnosť“. Predsedníčka Valného zhromaždenia OSN María Fernanda Espinosa Garcés zase vyjadrila nádej, že jeho socha bude slúžiť ako inšpirácia členským štátom OSN a bude pripomínať, že „naše rozdiely treba oslavovať“.
Nelson Mandela bol vodca hnutia bojujúceho proti apartheidu, za zrovnoprávnenie nebieleho obyvateľstva v Juhoafrickej republike (JAR). V roku 1964 ho odsúdili na doživotie, no juhoafrické úrady mu niekoľkokrát ponúkli prepustenie, ak sa vzdá politickej činnosti. V roku 1990 ho napokon prepustili na nátlak svetovej verejnosti. Od roku 1991 bol predsedom Afrického národného kongresu (ANC), v rokoch 1994 až 1999 prezidentom JAR. V roku 1993 mu udelili Nobelovu cenu za mier. Zomrel v roku 2013.