„Bude s ňou hýbať, ale potrvá deväť mesiacov, kým začne ovládať prsty, lebo sa mu musí zrásť nervové tkanivo,“ predpokladal pre noviny Daily Telegraph v septembri 1998 londýnsky odborník Nadey Hakim z tímu špecialistov zo štyroch krajín, ktorí Hallamovi transplantovali ruku v nemocnici v Lyone. Novozélanďan zostal okyptený v roku 1984 po úraze vo väzení, kde si odpykával 30-mesačný trest za finančný podvod. Zasiahla ho vtedy cirkulárka, ruku mu síce prišili, ale o päť rokov si ju dal amputovať, pretože bola iba nehybnou časťou tela. Náhrady sa dočkal pred desiatimi rokmi a časom sa splnila aj Hakimova predpoveď.
Netrvalo však dlho a Hallam požiadal, aby mu odstránili ruku, ktorú dostal od francúzskeho motocyklistu, ktorý havaroval, ležal v beznádejnom stave a dožíval napojený na prístrojoch. „Vyzerá odporne, je odumretá. Navyše je väčšia a dlhšia, ako bola moja pôvodná a tiež inej farby, ako mám odtieň pokožky,“ zdôvodňoval v roku 2001 tento Novozélanďan v rozhovore pre BBC. Zhruba prvých dvanásť mesiacov od transplantácie mu pritom celkom dobre fungovala. Zvrat lekári pripísali tomu, že prestal pokračovať v liečbe – nebral predpísané lieky a vyhýbal sa zdravotnej kontrole. „Všetko mohlo byť inak, keby rehabilitoval,“ komentoval amputáciu náhradnej ruky austrálsky špecialista Earl Owen, ktorý sa podieľal na transplantácii.
Ruku odstránili Hallamovi v Londýne, kde uprosil chirurgov. Vo Francúzsku mu totiž povedali, že zákrok neprichádza do úvahy, lebo podľa tamojších zákonov je ľudské telo nedotknuteľné, ak nie je ohrozené zdravie a život človeka. Hallam, ktorý má teraz 58 rokov, neskôr požiadal o novú transplantáciu, ale doteraz je jednoruký.
Hoci vošiel do dejín medicíny, bývalý trestanec nedáva najavo nijakú vďačnosť k špičkovým lekárom. „Jediná vec, ktorú mi chirurgovia dali, je Marti. Nič viac,“ povedal v apríli tohto roku pre noviny Sun. Mal na mysli zdravotnú sestru Martinu Szmytkowskú, ktorú spoznal v lyonskej nemocnici. Po transplantácii sa síce vrátil do Austrálie, kam sa presťahoval z Nového Zélandu, ale s manželkou a deťmi dlho nepobudol. Opustil ich, odišiel za novou láskou a usadil sa s ňou v Las Vegas. „Sme šťastní, adoptovali sme si dievčatko z vietnamského sirotinca a koncom tohto roka plánujeme svadbu,“ uviedol Hallam pre denník The Sun.
