Ako to však bude na tomto mieste vyzerať o dvadsať, päťdesiat či dvesto rokov? Stačí chvíľa a budúcnosť lesa sa ukáže ako na dlani. Predpovedať ju vedia na Technickej univerzite vo Zvolene, kde les pred zásahom lesníkov a roky po ňom navyše dokážu zhmotniť vo virtuálnej jaskyni, ktorá je európskym unikátom.
Virtuálnym lesom sa možno prechádzať, vyznačovať, ktoré stromy treba spíliť, pozrieť sa k ich koreňom i do korún. Atmosféru dotvárajú zvuky prírody aj motorovej píly. Študentom slúži virtuálna jaskyňa ako trenažér. Dajú sa v nej naprogramovať rôzne situácie z praxe, následne ich počítačovo vyhodnocujú. Ide pravdepodobne o jediné takéto zariadenie vo svete, ktoré je priamo napojené na virtuálny les a program prognózovania vývoja lesa, a prvé aplikované pre lesníctvo a ochranu prírody.
„Umožňuje nám preniesť jednoduchú virtuálnu realitu z bežného počítača do modernejšej, priestorovej, v ktorej sa dá pohybovať. Môžeme si vymodelovať fiktívny svet, ale aj zosnímať reálny a zobraziť ho, ako teraz napríklad Hukavský grúň,“ vysvetľuje Marek Fabrika z Lesníckej fakulty, ktorý sa so svojím tímom venuje už takmer desať rokov vyvíjaniu počítačového programu na predpovedanie vývoja lesa s príznačným názvom SIBYLA, poskladaným z písmeniek slov simulátor biodynamiky lesa.
Virtuálna jaskyňa je špeciálna ozvučená kabína s pôdorysom 3×3 metre a výškou vyše dvoch metrov, umiestnená v priestore na stojane. Obraz sa do nej premieta na podlahu, strop, prednú a dve bočné strany. S 3D okuliarmi a za pomoci ovládača sa v nej možno pohybovať rôznymi smermi. „Takéto zariadenie je výnimočné prinajmenšom v Európe, pretože má päť stien. Iné ich majú menej, my sme ale potrebovali steny aj zhora, aj zospodu, pretože lesníci sa musia pozerať aj na korene stromov a aj do ich korún,“ hovorí Fabrika.
Nápad dať lesu trojrozmernú virtuálnu podobu mal v hlave už dávnejšie, aj predstavu, ako by to celé mohlo fungovať. Výnimočné pracovisko spustili pred rokom. Na jeho vytvorenie získala zvolenská univerzita peniaze z eurofondov. Podľa Fabriku má veľký prínos nielen pre študentov lesníkov a dizajnérov, ktorí si tu môžu svoje návrhy nábytku či drevostavieb pozrieť v priestorovom vyhotovení v reálnych rozmeroch, ale aj pre výskumníkov.
„Pre výskum má priam nedozernú hodnotu. Môžeme zoskenovať akýkoľvek les, zaarchivujeme ho a môžeme sa do neho kedykoľvek vrátiť, zobraziť ho v jaskyni a robiť rôzne merania. Nejde však len o les, ale napríklad aj o architektonické pamiatky. Už teraz sa na nás obracajú domáce a zahraničné univerzity, s ktorými chceme robiť rôzne spoločné projekty,“ dodáva.
A prečo jaskyňa, keď sa na takú klasickú s kvapľami vôbec nepodobá? „Prvé podobné zariadenie vyvinuli takmer pred dvadsiatimi rokmi v USA na univerzite v Illinois. V podstate ide o skratku Computer aided virtual environment, teda počítačom podporované virtuálne prostredie. Vo vedeckých kruhoch sa udomácnilo pomenovanie cave, čo v slovenčine znamená jaskyňa. Kvaple v nej síce nie sú, ale dajú sa virtuálne zobraziť,“ odpovedá Fabrika.
Zatiaľ čo pre študentov zvolenskej univerzity, vedcov a výskumníkov je virtuálna jaskyňa miestom získavania nových odborných poznatkov, pre deti zo základných a stredných škôl z rôznych kútov Slovenska zaujímavým zážitkom, ktorý ich navnadí na témy informatiky a lesa.