Lietadlo X-47b od firmy Northrop Grumman má urobiť asi 50 skúšobných letov, potom bude vyhodnotené a zvážia sa prípadné úpravy. K bojovému nasadeniu má byť „neviditeľný“ bezpilotný stroj pripravený do roku 2013. Informovali o tom spoločne americké letectvo a výrobca.
Americká armáda používa v bojových akciách bezpilotné lietadlá už niekoľko rokov. Časť vybavená kamerovými a prenosovými systémami je využívaná k výzvedným cieľom či sledovaniu bojiska, časť z nich nosí zbrojné systémy a využívajú ich k diaľkovo riadenému boju alebo k ničeniu základní protivníka v hĺbke jeho územia.
Doterajšie modely, medzi nimi aj najčastejšie využívané typy Predator a Reaper, sú však radarovými systémami ľahko zachytiteľné. Tento nedostatok má teraz vyvíjaný model X-47b odstrániť.
Po skúškach v Kalifornii sa má ďalšia séria testov uskutočniť na základni námorného letectva v Marylande. Potom by mali podľa dostupných informácií prísť na rad skúšky druhého prototypu.