Šéf Bieleho domu v krátkom prejave povedal, že to, čo Spojené štáty s Izraelom spája, je demokratické zriadenie, ktoré označil za najlepšiu formu vlády, ktorú ľudstvo vytvorilo. V Izraeli pobudne Obama tri dni, počas ktorých sa má stretnúť s poprednými politikmi blízkeho spojenca Washingtonu a zavíta tiež na palestínske územia.
Izraelský premiér Benjamin Netanjahu na letisku Obamu privítal s uistením, že americký prezident dostane možnosť uvidieť iný Izrael, ako len ten oficiálny. „Uvidíte Izrael minulý, súčasný a budúci, stretnete sa s jedným z najkreatívnejších národov na svete i s jeho mladými ľuďmi,“ povedal. Vyhlásil tiež, že vie o tom, že si Obama želal do programu zaradiť aj neformálnu časť. „V prípade,“ zažartoval Netenjahu, „že sa prezidentovi podarí utiecť ochranke, môžu spolu zájsť do kaviarne a vidieť Izrael aj z tejto stránky.“ Pre zabezpečenie inkognita je vraj ochotný premiérovi nasadiť aj fúzy.
Obamovo lietadlo pristálo na medzinárodnom letisku v Tel Avive predpoludním stredoeurópskeho času. Prezidenta prišlo privítať 500 politických a náboženských predstaviteľov a tristo domácich i zahraničných novinárov.
Foto: Reuters, Darren Whiteside
Ešte na letisku si Obama prezrel protiraketový systém Železná klenba, na ktorého inštalácii sa Spojené štáty finančne podieľali. Mediálna skupina The Marker spočítala, že Izraelu od jeho vzniku v roku 1948 Američania pomohli pri započítaní inflácie sumou takmer 234 miliárd dolárov.
Z letiska previezol šéfa Bieleho domu vrtuľník do sídla izraelského prezidenta Šimona Peresa. Obamu čaká aj rokovanie s Netanjahuom. Po 19.00 stredoeurópskeho času je v pláne tlačová konferencia.
Hlavným bodom Obamovejj cesty má byť štvrtkový prejav v jeruzalemskom medzinárodnom kongresovom centre. Američania dali prednosť vystúpeniu v centre pred prejavom v parlamente, podobne ako obmedzili aj ďalšie oficiality v prospech spoznávania Izraela a jeho histórie.
Obama je piatym americkým prezidentom na návšteve Izraela. Niektorí z jeho predchodcov tam však zavítali častejšie, napríklad Bill Clinton štyrikrát a George Bush dva razy.