Vláda nemá pre rozpočtové spory medzi zákonodarcami peniaze na bežnú prevádzku, čo znamená nútenú dovolenku pre státisíce štátnych zamestnancov, uzavreté brány mnohých úradov a inštitúcií aj prerušenie množstva štátnych programov.
Zachované by mali zostať iba nevyhnutné vládne aktivity, od kontroly letovej prevádzky po armádu. Turisti sa tak síce nemusia obávať výpadkov v leteckej doprave, nebudú však môcť navštíviť americké národné parky ani niektoré zoologickej záhrady či múzeá. Uzavreté budú tiež centrum washingtonského Kapitolu.
Americké ministerstvo zahraničia chce pokračovať v spracovávaní žiadostí o víza, pretože táto činnosť je financovaná prevažne z poplatkov od žiadateľov. Americké ambasády a konzuláty budú podľa agentúry AP naďalej poskytovať služby americkým občanom.
Pokračovať bude aj rad ďalších aktivít, napríklad stráženie amerických hraníc a kontrola bezpečnosti potravín. Budú vyplácané sociálne dávky a vládne programy zdravotnej starostlivosti pre starých a chudobných ľudí budú naďalej poskytovať peniaze lekárom a nemocniciam. Fungovať budú aj poštové služby, ktoré nie sú závislé na peniazoch od vlády.