Hlavu katolíckej cirkvi na ceste sprevádzali ôsmi kardináli, ktorí patria do jeho najužšieho okruhu spolupracovníkov a majú mu pomôcť zreformovať cirkev. Františkova hrobka z 13. storočia sa nachádza v mestečku Assisi venovaného tomuto svätcovi.
Pápež si meno tejto historickej postavy vybral preto, lebo svoj pontifikát chce zasvätiť najmä chudobným ľuďom na okraji spoločnosti. František z Assisi je pritom patrónom celého Talianska.
V krajine ho volajú aj Il Poverello, v preklade Ten chudobný. Pochádzal z bohatej rodiny, keďže bol synom miestneho úspešného obchodníka s oblečením. Ako 25-ročný sa však zbavil všetkého majetku a zvyšok života zasvätil staraním sa o najchudobnejších ľudí. Odmietanie materiálnych statkov a prehnanej okázalosti a bohatstva je jedným z hlavných znakov začínajúceho pontifikátu pápeža Františka.