„(Snowden) prispel k odhaleniu extrémnej úrovne sledovania zo strany národov proti iným národom a občanom,“ povedal Solhjell v stredu pre agentúru AFP. „Prispel k tomu, aby sa ľudia dozvedeli o tom, čo sa stalo a vyvolal verejnú debatu,“ dodal. Snowdena tiež oceňuje za jeho prínos v oblasti diskusie o „dôvere vláde“, čo považuje za „podmienku pre mier“.
Socialista Solhjell o svojej nominácii informoval Nórsky Nobelov výbor prostredníctvom oficiálneho listu, ktorý podpísal aj jeho spolustraník Snorre Valen. Solhjell okrem rezortu školstva v minulosti viedol aj nórske ministerstvo životného prostredia. Snowdena na Nobelovu cenu mieru ešte v júli 2013 nominoval aj švédsky sociológ Stefan Svallfors, nestihol však hraničný termín pre minulý rok. Nominácia ale podľa Nórskeho Nobelovho výboru platí aj pre rok 2014.
Snowden v júni 2013 vyvolal rozruch prezradením sledovacích programov americkej Národnej bezpečnostnej agentúry a po niekoľkotýždňovom ukrývaní sa na jednom z moskovských letísk napokon v auguste dostal azyl v Rusku. Jeho informácie zverejnil dnes už bývalý komentátor britského denníka The Guardian Glenn Greenwald. Podľa jeho slov USA ilegálne sledovali komunikáciu zahraničných predstaviteľov ako aj miliónov bežných ľudí.