Tichý pochod medzi dvoma hlavnými časťami tábora, Auschwitz I (Osvienčim I) a Auschwitz II – Birkenau (Osvienčim II – Brezinka) je tento rok zasvätený najmä spomienke na všetky obete holokaustu z radov maďarských Židov. V roku 1944 tam počas niekoľkých mesiacov deportovali väčšinu z 800-tisíc príslušníkov tejto komunity.
Odhaduje sa, že len v Brezinke bolo zavraždených prinajmenšom 375-tisíc maďarských Židov. V plynových komorách Osvienčime nacisti počas druhej svetovej vojny zavraždili viac ako milión až poldruha milióna ľudí.
Boli medzi nimi aj československí občania. Podľa historikov ich tam transportovali okolo 50-tisíc, prežilo len asi 6-tisíc.
Smrť v tábore našlo okrem iného 5-tisíc slovenských Rómov.
Nacisti po dobytí Poľska pripojili mesto Osvienčim k Nemecku, premenovali ho na Auschwitz a zriadili tam zrejme najznámejší z vyhladzovacích táborov. Obeťami boli predovšetkým Židia, ale aj Rusi, Poliaci, Rómovia a príslušníci ďalších národov.
Pochodov živých sa od roku 1988 zúčastnilo viac ako 185-tisíc mladých ľudí z celého sveta.