Ako uvádza ministerstvo zdravotníctva vo vyhlásení, celkovo sa chorobou od roku 2012 nakazilo v Saudskej Arábii už 565 ľudí, z toho 186 chorobe podľahlo. Šírenie nákazy sa podľa týchto údajov mierne spomalilo potom, čo sa počet nakazených v apríli a začiatkom mája skoro zdvojnásobil.
Vírus sa objavil v Saudskej Arábii v septembri 2012 a rozšíril sa aj do ďalších častí sveta vrátane Európy. Nákaza spôsobuje kašeľ, horúčku a následný ťažký zápal pľúc, pričom úmrtnosť predstavuje asi 30 percent. Spôsobuje ho vírus z toho istého kmeňa ako v prípade choroby SARS, ktorá zabila v rokoch 2002 a 2003 najmenej 800 ľudí. Experti predpokladajú, že vírus spôsobujúci MERS sa na človeka prenáša zo zvierat, s najväčšou pravdepodobnosťou z tiav. Súčasný nárast prípadov spôsobuje obavy najmä v súvislosti s nadchádzajúcim svätým mesiacom Ramadán, keď do kráľovstva pricestujú milióny moslimských pútnikov.