Námorníci zasiahli v rámci operácie Mare Nostrum (Naše more, ako latinsky nazývali Rimania Stredozemné more). Túto záchrannú misiu na šírom mori zaviedlo Taliansko po tom, čo sa vlani v októbri pri talianskom ostrove Lampedusa potopili dve lode s migrantmi a asi 400 ich zahynulo.
Od začiatku roka do Talianska priplávalo podľa úradov z Afriky a Blízkeho východu asi 66-tisíc utečencov, ktorí utekajú pred vojnami či chudobou. Tento rok tak už za prvých šesť mesiacov prekonal celý rok 2011, keď kvôli vtedajším revolučným udalostiam na severe Afriky zamierilo do Európy asi 63-tisíc ľudí.
Taliansko sa stále ťažšie s prílivom utečencov vysporiadava a žiada o pomoc európskych partnerov.