Foto: SITA/AP, Garry Sarre
Príbeh Royleho a desiatok ďalších odvážnych utečencov bol predlohou k hollywoodskému filmu Veľký útek, v ktorom hlavnú rolu stvárnil Steve McQueen.
Niekdajší vojnový pilot Royle bol v marci 1944 jedným zo 76 mužov, ktorí pomocou 110 metrov dlhého tunela utiekli z obávaného zajateckého tábora Stalag Luft III vzdialeného asi 150 kilometrov juhovýchodne od Berlína. Tábor bol považovaný za jeden z najlepšei strážených.
Zo všetkých, ktorým sa podarilo utiecť sa iba traja dostali domov. Ďalších 50 chytili a zastrelili. Skupinu 23 mužov vrátane Royla poslali späť do tábora.
Foto: SITA/AP, Gordon Royle
Royle, ktorý sa podieľal na vykopaní tunela, tajne vysypával vykopanú hlinu po vonkajších priestoroch tábora. Nikdy sa v súvislosti s útekom nechcel označovať za hrdinu.
Film podľa jeho slov obsahoval viacero nepresností. „Nepáči sa mi, pretože v tábore neboli žiadne motorky a ani Američania,“ povedal v narážke na akčnú jazdu hlavného hrdinu na motocykli.
Podľa svojho syna zomrel Royle v perthskej nemocnici na následky zlomeniny bedrovej kosti, ktorú utrpel v domove dôchodcov.
Jediným žijúcim aktérom slávneho úteku je podľa austrálskej televízie ABC 94-ročný Brit Dick Churchill.