Prvého latinskoamerického pápeža v histórii prijal dnes počas druhého dňa jeho šesťdňovej návštevy USA v Bielom dome americký prezident Barack Obama. V prejave prednesenom pred 15-tisíc ľuďmi na južnom trávniku Bieleho domu 78-ročný František pochválil Obamu za jeho snahy o zníženie znečistenia ovzdušia a zdôraznil potrebu okamžitého riešenia klimatických zmien.
„Je mi tiež jasné, že zmena klímy je problémom, ktorý sa nemôže viac nechať na ďalšie generácie. Pokiaľ ide o starostlivosť o náš spoločný domov, žijeme v rozhodujúcom okamihu dejín,“ povedal pápež na uvítacej slávnosti počas svojej prvej návštevy USA.
Privítanie Obamu s Františkom si na južnom trávniku Bieleho domu pozrelo 15.000 ľudí. Pápež zmenil svoj zaužívaný postup a davu sa prihovoril v angličtine. Do Bieleho domu sa namiesto luxusnej limuzíny doviezol v malom vozidle značky Fiat.
„Svätý otec, pripomínate nám, že je našou svätou povinnosťou ochraňovať planétu – veľkolepý boží dar. Podporujeme vašu výzvu všetkým svetovým lídrom na podporu komunít najzraniteľnejších meniacou sa klímou a to, aby sa spojili a ochránili náš drahocenný svet pre budúce generácie,“ povedal Obama.
Obama a František sa po verejnom privítaní na južnom trávniku presunuli na súkromné rokovania do prezidentovej Oválnej pracovne.
Po návšteve Bieleho domu má dnes pápež František na programe spoločnú modlitbu s americkými duchovnými, stretnutie s biskupmi a omšu v Bazilike nepoškvrneného počatia vo Washingtone. Večer by tam mal svätorečiť španielskeho františkánskeho misionára Junípera Serru z 18. storočia, kritizovaného za potlačenie pôvodnej americkej kultúry na úkor vybudovania dnešnej Kalifornie.
Počas necelého týždňa stráveného v USA má František navštíviť tri veľké americké mestá – Washington, New York a Filadelfiu. Ako vôbec prvý pápež v histórii prednesie prejav pred americkým Kongresom. Vystúpi tiež na Valnom zhromaždení OSN, zúčastní sa na Vatikánom organizovanej konferencii o rodine a stretne sa aj s prisťahovalcami, väzňami a bezdomovcami. Vo Filadelfii odslúži pred jeden a pol miliónom veriacich omšu pod holým nebom.