Foto: SITA, Patricio Ramos
Viceprezident Jorge Glas predtým informoval, že ide o najsilnejšie otrasy od roku 1979. Pri zemetrasení s magnitúdou 7,2 v marci 1987 zahynulo v Ekvádore okolo 1 000 ľudí.
Podľa americkej geologickej služby USGS sa epicentrum zemetrasenia, ku ktorému došlo v sobotu o 19.58 h miestneho času (01.58 h SELČ) a trvalo asi minútu, nachádzalo približne 170 kilometrov severozápadne od ekvádorskej metropoly Quito. Otrasy pocítili aj na juhu Kolumbie a v severnom Peru.
Zranenia podľa Ricarda Peňaherreru z úradu pre krízové situácie utrpelo takmer 1500 ľudí. Stav núdze bol vyhlásený v provinciách Guayas, Manabí, Santo Domingo, Los Ríos, Esmeraldas a Galápagos.
Najhoršia je situácia v meste Portoviejo v provincii Manabí, kde podľa agentúry DPA zatiaľ zaznamenali 16 mŕtvych. Obete a škody boli hlásené aj z vyše dvojmiliónového prístavného mesta Guayaquil, ktoré je rozlohou a počtom obyvateľov najväčšie v Ekvádore.
Došlo tam k zrúteniu diaľničného nadjazdu, strechy nákupného centra a mnohých domov vrátane trojpodlažnej budovy. Krátko tiež bolo uzavreté tamojšie medzinárodné letisko. Letisko v meste Manta je mimo prevádzky po tom, čo sa zrútila jeho kontrolná veža. Z Manty hlásia desať mŕtvych.
Vyše 70 domov sa zrútilo v pobrežnom meste Esmeraldas ležiacom v blízkosti epicentra, uviedol denník El Telégrafo. Niektoré časti hlavného mesta Quito, kde vydesení ľudia vybehli do ulíc, ostali bez elektriny, dodávky sa však už podarilo obnoviť.
Preventívne boli odstavené hydroelektrárne a ropovody, zatiaľ však neboli hlásené žiadne škody. Ekvádorské ministerstvo vnútra nariadilo podľa televízie CNN zatvorenie všetkých nočných podnikov v postihnutých oblastiach na najbližších 72 hodín.
Ekvádorský futbalový zväz oznámil, že zrušil zostávajúce zápasy aktuálneho ligového kola. Mobilní operátori umožňujú bezplatné zasielanie textových správ pre zákazníkov v provinciách Manabí a Esmeraldas.
Podľa agentúry AP zosuvy pôdy komplikujú snahy záchranárov dostať sa do najviac zasiahnutých oblastí. Ekvádorské ministerstvo dopravy a verejných prác uviedlo, že uzavretých bolo 12 hlavných ciest.
Do postihnutých oblastí vláda vyslala okolo 10 000 vojakov a 3 500 policajtov. Pomôžu im aj záchranári z Mexika, Kolumbie, Venezuely, Panamy a ďalších krajín. Ekvádor leží na okraji tzv. pacifického Ohnivého kruhu, ktorý v tvare podkovy obopína značnú časť Tichého oceánu.
Je dlhý približne 40 000 kilometrov, nachádza sa na ňom asi 450 aktívnych sopiek a vyskytuje sa tam 90 percent všetkých zemetrasení a sopečných erupcií. Stretávajú sa tam rôzne tektonické platne a pri náhlom uvoľnení energie v dôsledku ich trenia dochádza k zemetraseniam.
V Japonsku, na druhom konci Ohnivého kruhu, sa tento týždeň vyskytli dve mohutné zemetrasenia s magnitúdami 6,5 a 7,3, ktoré si vyžiadali najmenej 41 mŕtvych, 11 osôb je nezvestných.
Podľa profesora Davida Rotheryho z britskej Open University bolo zemetrasenie v Ekvádore asi šesťkrát silnejšie a uvoľnilo sa pri ňom odhadom 20-krát viac energie, než pri nedávnych otrasoch v Japonsku. Medzi zemetraseniami v Ekvádore a Japonsku však Rothery nevidí súvislosť.