Kisljak ukončil svoje diplomatické pôsobenie vo Washingtone koncom júla. Odvtedy o Antonovovi špekulovali ako o jeho pravdepodobnom nástupcovi. Antonov v minulosti pôsobil aj ako námestník ministra obrany.
Šesťdesiatšesťročný Kisljak, ktorý bol ruským veľvyslancom v USA od roku 2008, sa ocitol v centre pozornosti po tom, čo sa jeho meno objavilo v súvislosti s aférou okolo údajného ruského zasahovania do vlaňajších amerických prezidentských volieb.
Prvýkrát o jeho kontaktoch s Trumpovými ľuďmi médiá informovali po rezignácii prezidentovho poradcu pre národnú bezpečnosť Michaela Flynna. Ukázalo sa, že Flynn klamal o svojich rozhovoroch s ruským veľvyslancom.
Pre údajné zatajené schôdzky s Kisljakom sa do problémov dostal tiež minister spravodlivosti Jeff Sessions. Takisto cez Kisljaka vraj Trumpov zať a poradca poradca Jared Kushner dohadoval vytvorenie tajného komunikačného kanála s Kremľom.