Išlo o lietadlá operujúce z vojenskej základne Florennes na juhu Belgicka, ktoré sú súčasťou rotačnej belgicko-holandskej misie vzdušnej kontroly nad krajinami Beneluxu. Belgicko prevzalo štafetu od Holandska minulý týždeň vo štvrtok a bude ju realizovať do konca augusta. Belgicko má na tento účel k dispozícii dve základne – jednu vo Florennes a druhú, Kleine-Brogel, na severe krajiny v provincii Limbursko.
Belgické stíhačky vzlietli zo základne niekoľko minút po tom, ako prišlo hlásenie o narušení vzdušného priestoru NATO zo strany ruských lietadiel. Belgičania dva ruské bombardéry nad Severným morom identifikovali ako Tupolev Tu-160, v terminológii NATO označované ako „Blackjack“.
V posledných rokoch spojenci z NATO často zachytávajú v tomto priestore ruské bombardéry. Ich výskyt po skončení studenej vojny bol zriedkavý, čo sa zmenilo v dôsledku zhoršenia vzťahov medzi NATO s Ruskom po vypuknutí ukrajinskej krízy.