Šiitské oddiely – nazývané Ľudové mobilizačné sily (PMF) – uviedli, že k útoku došlo v noci z nedele na pondelok juhozápadne od Kirkúku, kde príslušníci milícií vykonávali nočné razie. Podľa PMF boli militanti prezlečení do uniforiem irackej armády, pričom v boji, ktorý trval viac ako dve hodiny, viacerí zahynuli a ďalší z oblasti utiekli.
Hovorca irackej armády Jahíja Rasúl uviedol, že nočný útok majú na svedomí tzv. spiace bunky Islamského štátu. Oblasť v súčasnosti prečesávajú jednotky irackej armády a pátrajú po jeho strojcoch.
K zodpovednosti za útok sa prostredníctvom spriaznenej tlačovej agentúry Amák medzičasom prihlásil Islamský štát.