Pence bol v juhokórejskom Pjongčangu na otváracom ceremoniáli zimných olympijských hier a počas jeho návštevy sa v médiách intenzívne špekulovalo o tom, že medzi USA a KĽDR by mohlo dôjsť k schôdzke.
KĽDR na olympiádu vyslala okrem športovcov aj delegáciu na čele s predsedom tamojšieho parlamentu (ľudového zhromaždenia), 90-ročným Kim Jong-namom i mladšou sestrou severokórejského vodcu Kim Jo-džong. USA ponechali otvorenú možnosť, že medzi najvyššími predstaviteľmi dôjde k stretnutiu, zároveň však zdôrazňovali, že takáto schôdzka sa neočakáva, pripomenula agentúra AP.
V utorok ale kancelária amerického viceprezidenta uviedla, že Severná Kórea prejavila záujem o stretnutie s Penceom v nádeji, že viceprezident voči nej svoj postoj zmierni. Medzičasom však bolo podľa kancelárie jasné, že by sa tak nestalo a KĽDR preto neskôr zo schôdzky vycúvala.
Americká ľútosť
Americké ministerstvo zahraničných vecí uviedlo, že Pence bol ochotný sa stretnúť, pričom túto príležitosť by využil na to, aby zdôraznil nevyhnutnosť toho, že sa KĽDR „vzdá svojho nezákonného balistického a jadrového programu“.
„Predstavitelia KĽDR sa na poslednú chvíľu rozhodli k stretnutiu nepristúpiť. Je nám ľúto, že sa im nepodarilo využiť túto príležitosť,“ uviedla hovorkyňa ministerstva zahraničných vecí USA Heather Nauertová.
Kampaň tlaku
Šéf Penceovej kancelárie Nick Ayers povedal, že na pripravovanom stretnutí by Pence adresoval KĽDR „nekompromisný odkaz“ ohľadne kampane maximálneho tlaku, ktorým sa americká vláda snaží odradiť túto izolovanú komunistickú krajinu od pokračovania v jadrovom programe. „Možno práve preto zo stretnutia vycúvali, alebo ohľadom schôdzky nikdy neboli úprimní,“ dodal.
Severná Kórea správu doposiaľ nekomentovala. Jej predstavitelia však už skôr tvrdili, že počas zimných olympijských hier v Pjongčangu nemali záujem stretnúť sa s Penceom a takúto schôdzku neplánovali, dodala agentúra AP.