Macron využil svoj pobyt, aby sa stretol so zástupcami v Ríme sídliaceho charitatívneho laického hnutia Komunita Sant'Egidio, ktorá svojho času organizovala humanitárne lety pre sýrskych utečencov do Talianska, čo je bezpečnejšia alternatíva k riskantnej plavbe cez Stredozemné more, ako sa do Európy dostáva veľká časť ilegálnych prisťahovalcov.
Prezident hnutia Marco Impagliazzo podľa AP uviedol, že s Macronom hovorili nielen o kríze, ktorú pre Európu predstavuje prílev imigrantov, ale aj o probléme, ako pracovať s týmito ľuďmi, keď už v Európe žijú, a ako ich zapojiť do života spoločnosti.
Okrem toho Macron v Lateránskej bazilike prevzal aj titul jej honorárneho kanonika. Tento čestný titul zdedili francúzski prezidenti od francúzskych kráľov, ktorí ho mali od doby Henricha IV., ktorý Francúzsku vládol v rokoch 1589–1610.
Podľa agentúry AP Vatikán označil rozhovor pápeža s Macronom za „srdečný“ a bilaterálne vzťahy za dobré. Diskusia sa týkala aj globálnych otázok vrátane migrácie, ochrany životného prostredia a predchádzania a riešenia konfliktov, najmä však odzbrojenia.
Rozhovor Františka s Macronom umožnil aj „výmenu názorov o rôznych konfliktných situáciách, najmä na Blízkom východe a v Afrike“. Obaja sa venovali i úvahe o vyhliadkach európskeho projektu.
Žart, že Bretónci sú ako mafia, prešiel pápež mlčaním
Macronov žart prirovnávajúci Bretóncov k mafii prešiel František mlčaním. O žart sa Macron pokúsil, keď pápežovi predstavoval francúzskeho ministra zahraničia Jeana-Yvesa Le Driana. Šéf francúzskej diplomacie pochádza z Bretónska, regiónu na západe Francúzska, a len chvíľu predtým sa objal s vatikánskym tlmočníkom, tiež Bretóncom a svojim niekdajším spolužiakom. „Je to Bretónec. Bretónci sú všade. Bretónci sú francúzska mafia,“ zavtipkoval Macron. František, ktorý mafiu bez prestania kritizuje, to prešiel mlčaním.
Bretónsky denník Ouest-France, najčítanejší francúzsky denník, Macronovu poznámku označil za „zlý vtip“. Bretónske dejiny organizovaný zločin nepoznajú. Bretónci sa skôr preslávili udržiavaním sietí, ktoré prestupujú svet politiky, obchodu i katolíckej cirkvi, a tak má región silný vplyv aj v Paríži, napísala agentúra Reuters.
Dlhý rozhovor
Francúzska tlač upozornila na nezvyčajne dôvernú rozlúčku oboch aktérov stretnutia, pri ktorej nechýbali bozky na líca a podania rúk, pričom si všimla aj to, že pápež Macronovi daroval medailón s vyobrazením sv. Martina z Tours – rímskeho legionára, ktorý podľa legendy rozťal svoj plášť, aby zaodel chudobného človeka.
Francúzske médiá uviedli, že pre Macrona označovaného občas za „prezidenta boháčov“ má byť sv. Martin „symbolom altruizmu a pomoci tým najslabším“. Pápež Macronovi podľa AP vysvetlil, že medailón má tým, ktorí vládnu, pripomínať, že sú povolaní pomáhať chudobným. Francúzskemu prezidentovi daroval aj viaceré svoje spisy vrátane encykliky o zraniteľnosti Zeme a posledného posolstva k Svetovému dňu pokoja.
Macron pápežovi daroval staré talianske vydanie románu Denník vidieckeho kňaza od Georgesa Bernanosa, ktorý je pápežovým obľúbeným autorom.
Schôdzka trvala dlhšie, ako sa pôvodne plánovalo
Francúzske médiá upozornili aj na fakt, že súkromná schôdzka Macrona s pápežom trvala dlhšie, ako sa pôvodne plánovalo – namiesto 45 minút strávili spolu rozhovorom 57 minút.
Macron tak v dĺžke schôdzky s pápežom „predbehol“ bývalého prezidenta USA Baracka Obamu (52 minút), tureckého prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana (50 minút), svojho predchodcu Francoisa Hollanda (45 minút), francúzskeho exprezidenta Nicolasa Sarkozyho (44 minút) či prezidenta USA Donalda Trumpa (29 minút). Rekordne dlhé bolo svojho času stretnutie francúzskeho prezidenta Francoisa Mitterranda s pápežom Jánom Pavlom II., ktoré trvalo 90 minút.
Jediným cieľom Macronovej návštevy v Taliansku bol Vatikán; stretnutia s talianskymi politikmi na programe nemal. Macrona s manželkou Brigitte vítala vo Vatikáne hliadka Švajčiarskej gardy.
Francúzska a talianska vláda sa tento mesiac začali navzájom slovne napádať, keď sa Taliansko rozhodlo zatvoriť svoje prístavy pre humanitárnu loď Aquarius s vyše 600 migrantmi na palube.