„Prítomnosť Bielych prílb je zdrojom hrozby. Vyzývame západné krajiny, aby túto organizáciu stiahli zo Sýrie. Teroristi by mali byť odstránení. Mať ich v civilizovanej spoločnosti nie je dobrý nápad,“ uviedol nemenovaný ruský predstaviteľ na schôdzi Bezpečnostnej rady OSN, ktorú iniciovala Moskva.
Činiteľ zvlášť zdôraznil prítomnosť Bielych prílb v provincii Idlib, poslednej veľkej bašte sýrskych povstalcov. Podľa viacerých diplomatických zdrojov USA, Británia a Francúzsko reagovali na tieto vyhlásenia s hnevom a prekvapením.
Spojené štáty odsúdili „škandalózne a nepravdivé obvinenia zo strany Ruska. Biele prilby sú humanitárnou organizáciou. Rusko pokračuje v šírení lživých informácií,“ tvrdia diplomatické zdroje, ktoré citovala spravodajská stanica France 24.
Británia vyzvala Rusov, aby „prestali mrhať časom Bezpečnostnej rady“, zatiaľ čo Francúzsko uviedlo, že je „nepríjemne prekvapené a ohromené“ a dodalo, že inkriminovaná skupina „zachránila stovky ľudí“.
Biele prilby, oficiálne Sýrska civilná obrana (SCD), vznikli v roku 2013 a podieľajú sa na záchranných operáciách v povstaleckých zónach a pomáhajú ľuďom zraneným pri útokoch. Rusko však nepovažuje členov tejto skupiny za záchranárov a viac ráz ich v minulosti obvinilo zo spojitosti s teroristami.
Sily lojálne sýrskemu prezidentovi Bašárovi Asadovi vybojovali späť značné časti Sýrie od opozičných povstalcov a džihádistov po tom, ako Rusko v septembri 2015 intervenovalo na strane Damasku.