Správa prišla len tri dni po neúspešnom summite amerického prezidenta Donalda Trumpa so severokórejským vodcom Kim Čong-unom vo Vietname. Summit sa skončil predčasne bez akejkoľvek dohody. Severokórejský diktátor totiž podľa Trumpa žiadal výmenou za uzatvorenie najvýznamnejšieho jadrového zariadenia v Jongbjone zrušenie všetkých sankcií proti jeho režimu, čo Trump odmietol. Severokórejský minister zahraničných vecí neskôr vyhlásil, že KĽDR žiadala „čiastočné uvoľnenie sankcií, ktoré sa týkajú civilnej ekonomiky a nesúvisia s vojenskými sankciami“.
O americko-juhokórejských manévroch hovoril Trump s Kimom už vlani na ich prvom stretnutí v Singapure. Trump vtedy prisľúbil, že USA nebudú robiť s Južnou Kóreou spoločné cvičenia, čo Južnú Kóreu, ale aj Japonsko nepríjemne prekvapilo. Niektoré cvičenia boli však už vlani pozastavené.
Teraz Pentagon oznámil, že ministri obrany USA a Južnej Kórey sa rozhodli ukončiť sériu cvičení, ktoré sa zvyčajne konajú v marci a apríli. Podľa Pentagonu sa obaja spojenci zhodli na tom, že vojenskú pripravenosť budú udržiavať cez nové výcvikové programy. Podľa juhokórejského ministerstva obrany ukončenie každoročných jarných manévrov má pomôcť diplomatickým snahám o úplné jadrové odzbrojenie polostrova.
Severná Kórea označovala americko-juhokórejské manévre za nácvik invázie a odpovedala na ne vlastnými nákladnými cvičeniami.
Kritici však upozorňujú, že zrušenie spoločných cvičení môže podkopať americko-juhokórejskú vojenskú obranu voči KĽDR. Trump však už po prvom stretnutí s Kimom použil jeho slovník, keď manévre označil za veľmi provokatívne a sťažoval sa, že sú veľmi drahé. „Ušetrí nám to obrovské množstvo peňazí,“ vyhlásil Trump po vlaňajšom stretnutí s Kimom. Stiahnutie amerických vojakov z Južnej Kórey však vylúčil. V súčasnosti je ich tam takmer 30-tisíc.
Séria cvičení sa konala každoročne na jar a na jeseň. Zahŕňala pozemné, morské a vzdušné vojenské manévre, ako aj počítačové simulácie. V uplynulých rokoch sa rozšírili o protiteroristické cvičenia a reakciu na chemický útok.
Severnú Kóreu však dráždi rozmiestnenie amerických vojakov aj v iných častiach Ázie, najmä v Japonsku. Aj s japonskou armádou majú Spojené štáty každoročné vojenské cvičenia.
Trump sa k minulotýždňovému neúspešnému summitu s Kimom vrátil aj počas víkendu v prejave na výročnej Konferencii konzervatívnej politickej akcie. Severná Kórea má podľa neho pred sebou ekonomickú budúcnosť, ak sa dohodne s USA.