Podľa americkej geologickej služby USGS malo zemetrasenie silu 6,5 stupňa. Jeho epicentrum sa nachádzalo 37 kilometrov na severovýchod od mesta Ambon, ktoré je metropolou provincie Maluku. Otrasy vychádzali z hĺbky 29 kilometrov. Poškodená bola budova ambonskej islamskej univerzity, ktorej časti spadli na jednu z vyučujúcich. Ta zomrela.
Zničený bol aj most a hlavné nemocnice v meste, pacienti boli evakuovaní do stanov na pozemku zdravotníckeho zariadenia. Úrady stále zisťujú, aké ďalšie škody po zemetrasení zostali. Provincia Maluku patrí v Indonézii k najmenej zaľudneným.
Indonézia je rozsiahle súostrovie s takmer 270 miliónmi obyvateľov. Sú tam časté zemetrasenia a sopečné erupcie, pretože oblasť je súčasťou takzvaného ohnivého kruhu. Tak sa nazýva pásmo okolo Tichého oceánu s množstvom vulkánov a zlomových línií. Najničivejšie zemetrasenie, nasledované prívalovou vlnou cunami, zažila Indonézia v nedávnej histórii v roku 2004. V oblasti Indického oceánu vtedy prišlo o život asi 230 000 ľudí, z toho 126 000 v Indonézii.