„Tieto jednotky plnia nebojové úlohy zamerané na poradenstvo a pomoc v rámci podpory boja proti terorizmu vedeného Irakom,“ uviedol Austin. Tiež prisľúbil pokračovať v boji proti IS až do jeho porážky.
Austin v utorok pricestoval na vopred neohlásenú návštevu Iraku. V hlavnom meste Bagdad sa stretol s premiérom Muhammadom Šíjáom Súdáním a ministrom obrany Thábitom Muhammadom Abbásím.
Súdání uviedol, že Irak chce „upevniť vzťahy“ so Spojenými štátmi. Zároveň zdôraznil záväzok Bagdadu „udržiavať vyvážené vzťahy s regionálnymi a medzinárodnými mocnosťami“.
Od invázie vedenej USA v roku 2003, pri ktorej bol zvrhnutý režim dlhoročného irackého diktátora Saddáma Husajna, sa Irak stal jedným z miest, kde rastie napätie medzi Spojenými štátmi a Iránom. Teherán za posledných 20 rokov výrazne rozšíril svoj vplyv v Iraku, píše AP.
Agentúra Reuters pripomenula, že Austin pôsobil ako posledný veliteľ amerických síl v Iraku.