NATO informovalo, že cvičenia Lightning Strike (Bleskový úder) a Northern Forest (Severný les) sa konali v oblasti Rovajärvi v severnom Fínsku. Manévre boli určené na rozvíjanie spoločných palebných a bojových operácií medzi fínskymi obrannými silami, aliančnými jednotkami a Švédskom. Celkový počet zúčastnených vojakov bol približne osemtisíc, z toho sedemtisíc z Fínska a 1 000 z iných krajín NATO a Švédska.
V blízkosti leteckej základne Rovaniemi vo Fínsku sa medzitým konala časť manévrov Arctic Challenge (Arktická výzva), čo je jedno z najväčších leteckých cvičení v Európe. Zúčastnili sa ho lietadlá Mirage a Rafale z Francúzska a Eurofightery z Nemecka, ako aj fínske stíhačky F/A-18 Hornet. Cvičenie malo pomôcť spojencom NATO zlepšiť interoperabilitu ich vzdušných síl.
„Sme tu, sme odhodlaní. Americká armáda tu cvičí s naším najnovším spojencom v NATO, aby pomohla brániť Fínsko, ak by sa niečo stalo,“ povedal v súvislosti z cvičením Arctic Challenge americký generál Gregory Anderson.
Čítajte viac Air Defender 23 je jasný odkaz Putinovi. Napadnúť NATO by bol hlúpy nápad
Fínsko sa stalo členom NATO 4. apríla. Aliancia tým "získala“ aj 1 340-kilometrovú hranicu s Ruskom. „V NATO je krajina, ktorá má jasnú predstavu o tom, ako má vyzerať obrana proti Rusku, ale aj ako riešiť vzťahy s Moskvou. Fíni a Švédi, v prípade vstupu Štokholmu do aliancie, pomôžu organizácii zaistiť bezpečnosť v troch dôležitých oblastiach, ktoré často vnímame samostatne, ale v skutočnosti tvoria celok. Je to Pobaltie, severské teritóriá a Arktída,“ povedal pre časom pre Pravdu John Deni z Inštitútu strategických štúdií na US Army War College.