Erupcia sa začala okolo 6.00 h miestneho času (7.00 h SEČ) severovýchodne od vrcholu Sýlingarfell približne 30 minút po tom, ako sa v oblasti začala zvyšovať seizmická aktivita, oznámil Islandský meteorologický úrad. Dodal, že podľa prvotných odhadov pobrežnej stráže bola trhlina dlhá približne tri kilometre.
Na videozáznamoch z miesta erupcie bolo možné pozorovať z trhliny vytekajúcu žeravú lávu, ktorá osvetľovala dym stúpajúci pod nočnou oblohou.
V danej oblasti zaznamenali sopečné erupcie aj 18. decembra a 14. januára – neďaleko rybárskeho mesta Grindavík, ktoré úrady evakuovali.
Na Islande sa nachádza viac ako 30 aktívnych sopiek, čo je najviac v Európe. Ostrovom prechádza Stredoatlantický chrbát, hranica, ktorá oddeľuje severoamerickú litosferickú platňu od eurázijskej.