Policajný predstaviteľ uviedol, že 64 zakrvavených tiel našli neďaleko mesta Wabag, 600 kilometrov severozápadne od metropoly Port Moresby. Mužov zrejme prepadli v nedeľu v skorých ranných hodinách.
Šéf polície David Manning incident označil za hanebný barbarský čin a oznámil, že sa cielenými operáciami sa obnovuje zákon a poriadok. „Títo príslušníci majú jasné pokyny, že môžu použiť akúkoľvek úroveň sily potrebnú na zabránenie ďalšiemu násiliu a odplate,“ povedal.
Zahŕňa to podľa jeho slov použitie aj smrtiacich prostriedkov v prípade, ak by boli ohrozené životy civilistov či bezpečnostných zložiek.
Predpokladá sa, že prípad súvisí s konfliktom medzi kmeňmi na papuánskej vysočine. Tie proti sebe bojujú už storočia, no prísun automatických zbraní viedol k smrtiacejším zrážkam a vystupňoval násilie.
Ozbrojenci použili pri víkendovom útoku celý arzenál strelných zbraní, ako sú pušky AK-47, M4, AR15 a M16, brokovnice i podomácky vyrobené zbrane. Policajti hlásili, že prestrelky pokračujú v neďalekej odľahlej oblasti.
Vláda Papuy-Novej Guinei sa pokúša bez väčšieho úspechu potlačiť násilnosti rôznymi stratégiami. V regióne došlo v posledných rokoch viackrát k hromadnému zabíjaniu. Armáda do oblasti nasadila asi 100 vojakov, no ich vplav je len obmedzený, pretože nemajú toľko mužov ani zbraní ako znepriatelené kmene.