Newyorský súd už piaty týždeň rozplieta kauzu, ktorá sa týka falšovania finančných záznamov v súvislosti s platbami pornoherečke známej pod pseudonymom Stormy Daniels za mlčanie o pomere s Trumpom. Pre žalobcu bolo podľa médií zásadnou úlohou urobiť zo sedemdesiatpäťročného Cohena, usvedčeného z klamstva Kongresu, krátenia daní a porušovania zákonov o financovaní politickej kampane, vierohodného svedka. Porotcovia mu načúvali niekoľko hodín.
Cohen vypovedal, že ho Trump ho inštruoval, aby zaplatil herečke za mlčanie a že to bola jedna z mnohých vecí, ktorú urobil „na príkaz a v záujme“ Trumpa. Hneď po tom, čo jej zaplatiť 130 000 dolárov, to podľa výpovede svojmu vtedajšiemu šéfovi oznámil. Trump spolu so svojím hlavným finančným poradcom Allenom Weisselbergom mu vraj oznámili, že sumu dostane späť v mnohých menších platbách, ktoré budú účtované ako právne služby.
Čítajte viac Trump vyhráva. Haleyová končí, ale možno naňho vytiahne politickú atómovku
„Hovoril mi: 'Toto je katastrofa, úplná katastrofa. Ženy ma budú nenávidieť,“ opisoval Cohen za Trumpovej prítomnosti na súde, ako sa podľa neho exprezident obával vplyvu aféry, ktorú sa herečka snažila predať do médií, na svoju predvolebnú kampaň. Cohen spomenul, že sa Trump vôbec nezaujímal o to, čo prípadnému verejnému popieraniu informácií o jeho nevere bude hovoriť manželka Melania.
Čítajte viac V prvý deň procesu s Trumpom v kauze pornoherečky porotcov nevybrali
Daniels tvrdí, že mala s Trumpom sex v roku 2006, asi rok a pol po Trumpovej svadbe s Melaniou Knavsovou. V októbri 2016 Cohen zaplatil Cliffordovej spomínanú sumu, aby sa jej príbeh nedostal na verejnosť v čase vrcholiacej predvolebnej kampane. Cohen bol neskôr odsúdený za porušenie pravidiel financovania politických kampaní a ďalšie zločiny.
Platba je kľúčovým bodom obžaloby proti bývalej hlave štátu, ktorá podľa prokuratúry sfalšovala finančné záznamy v snahe transakciu zatajiť. V praxi Trump podľa nej sfalšoval desiatky finančných záznamov, keď po zvolení svojmu právnikovi danú sumu vracal a vykazoval ju ako výdavky na právne služby. Prokurátori všetko prezentujú ako súčasť širšieho zločineckého sprisahania, ktorého cieľom bolo ovplyvniť voľby v roku 2016 ututlaním rôznych tvrdení, ktoré mohli Trumpa poškodiť.
Cohen uviedol, že je spravodlivé opísať jeho prácu pre Trumpa ako „fixer“, čo je niekto, kto pre iného zariaďuje rôzne veci, aj tie, ktoré môžu byť podľa zákona problematické. Cohen vypovedal, že sa postaral o čokoľvek, čo Trump chcel.
Okrem iného podľa Cohenovej výpovede spolu s Trumpom a vydavateľom bulvárneho denníka National Enquirer Davidom Peckerom dohodli, že budú médium využívať na posilnenie Trumpovej popularity počas kampane a naopak zablokujú správy, ktoré by mohli ohroziť Trumpove šance na víťazstvo. Podľa Cohena sa to mohlo týkať aj údajných pomerov s ďalšími ženami, okrem iného bývalou modelkou Playboya Karen McDougalovou. Trump údajne Cohena inštruoval, aby zaplatil aj jej a zabránil zverejneniu jej príbehu. Newyorská porota vypočula záznam telefonátu Cohena s Trumpom, kde exprezident hovorí o platbe 150 000 dolárov, ktorú mal právnik vykonať v hotovosti, aby zakryl stopy.
V prípade odsúdenia by Trumpovi hrozilo väzenie, ako doteraz netrestaná osoba by však mohol vyviaznuť s podmienkou. Exprezident proces rovnako ako svoje ďalšie kauzy bez dôkazov vykresľuje ako politicky motivované stíhanie, ktoré má za cieľ poškodiť jeho prezidentskú kampaň.