Až do minulého týždňa Kremeľ nikdy nepriznal financovanie vagnerovcov, pričom súkromné žoldnierske skupiny sú v Rusku technicky nezákonné. Ruský vodca Vladimir Putin však priznal, že štát zaplatil Prigožinovi takmer miliardu dolárov len za jeden rok, kým druhá Prigožinova spoločnosť zarobila vďaka štátnym zákazkám približnú takú istú čiastku. Putin nahlas uvažoval, či niektoré z týchto peňazí neboli ukradnuté.
Erózia právneho štátu
Vývoj okolo Prigožina, ktorý zostáva nepotrestaný napriek tomu, že Putin označil jeho vzburu za vlastizradu, zdôrazňuje to, čo člen mestského zastupiteľstva v Petrohrade Nikita Juferev označil ako „postupná erózia právneho systému“ v Rusku. Vedúci pracovník Carnegie Russia Eurasia Center Andrej Kolesnikov zasa skonštatoval, že „štruktúra štátu sa rozpadáva“.
Čítajte viac Groteska okolo Prigožina pokračuje. V Bielorusku nie je, tvrdí Lukašenko: Je v Petrohrade alebo Moskve
Keď Putin naznačil, že vláda bude skúmať finančné nezrovnalosti v Prigožinových spoločnostiach, do vyšetrovania sa pustila i štátna televízia. Komentátor Dmitrij Kiseľov uviedol, že Vagnerova skupina a ďalšia spoločnosť vlastnená Prigožinom zarobili viac ako 1,7 bilióna rubľov prostredníctvom vládnych zákaziek.
Ruský obchodný denník Vedomosti s odvolaním sa na zdroj blízky ministerstvu obrany uviedol, že príjmy pochádzajú z rokov 2014 až 2023, teda z obdobia, keď Prigožin aj ruskí predstavitelia popierali akékoľvek väzby na Vagnerovu skupinu alebo dokonca aj jej existenciu.
„Prigožinovi sa z veľkých peňazí zatočila hlava,“ povedal v nedeľu Kiseľov s tým, že úspechy súkromnej armády na bojisku dodali šéfovi žoldnierov „pocit beztrestnosti“. Jedným z možných dôvodov Prigožinovej vzbury bolo podľa neho odmietnutie ministerstva obrany predĺžiť multimiliardový kontrakt s jeho legálnou stravovacou spoločnosťou Concord na dodávanie potravín armáde.
Desaťkrát viac, ako Putin prezentoval
Vagnerova skupina podľa Kiseľova zarobila na štátnych zákazkách 858 miliárd rubľov, kým Concord ďalších 845 miliárd. Tieto čísla boli desaťkrát vyššie ako tie, ktoré Putin uviedol minulý týždeň.
Riaditeľ ruskej pobočky Transparency International Iľja Šumanov pre agentúru AP povedal, že Vagnerova skupina bola pravdepodobne financovaná buď hotovosťou prostredníctvom fiktívnych spoločností, alebo prostredníctvom vládnych zmlúv cez iné Prigožinove subjekty.
Čítajte viac Putinov šéfkuchár varil aj na Slovensku. Firma s prepojením na Prigožina dlhuje štátu
Až do vzbury Putin vždy popieral akékoľvek spojenie medzi štátom a Prigožinovými žoldniermi. Hovorca Kremľa Dmitrij Peskov ešte v roku 2020 povedal, že „v ruskom práve neexistuje nič také ako súkromná vojenská spoločnosť“ a že o takejto skupine nevie. Na pondelkovú otázku o zákonnosti štátneho financovania Vagnerovej skupiny Peskov odmietol odpovedať.
Vagnerova skupina v uplynulých rokoch posielala svojich „vojakov na prenájom“ do Sýrie a afrických krajín, kde sa Rusko snažilo rozšíriť svoj globálny vplyv. Prigožin sám priznal, že jeho sily operovali aj na východe Ukrajiny, aby podporili separatistické povstanie a neskôr tam bojovali po invázii v roku 2022.